Ubicada en la provincia central de Sri Lanka, Nuwara Eliya es una ciudad tranquila y atractiva en plena zona productora de té, sobre la ladera del monte Pidurutalagala, a 1.800 metros sobre el nivel del mar.

La ciudad fue fundada por el británico Siri Samuel Baker y es conocida como "La Pequeña Inglaterra” o “Mini Londres” debido a su clima frío y construcciones de estilo británico. Durante el siglo XIX la ciudad fue una zona de retiro para los hacendados coloniales y la alta sociedad, y aún hoy se conserva en perfecto estado gran parte del ambiente de esa época.

Además de la belleza de la zona urbana, la ciudad está rodeada por hermosas colinas con granjas y plantaciones de té que hacen del paisaje una postal para disfrutar en toda su extensión, mientras que el aire fresco y las lluvias moderadas ofrecen un clima único para producir uno de los mejores tés del mundo.

Cuándo ir

Los meses más recomendados para visitar Nuwara Eliya son enero, febrero y marzo. Luego el clima también es agradable, aunque comienzan a incrementarse las lluvias, sobre todo en octubre y noviembre.

Clima

El clima en Nuwara Eliya es subtropical de montaña, sin estación seca pronunciada, con una estación nublada de tipo monzónico y una temperatura media anual de 16 °C. De octubre a marzo son los meses más fríos, en los que la temperatura mínima suele bajar hasta los 9 °C por la noche, mientras que las temperaturas más altas se dan en mayo, cuando la máxima llega a los 26 °C.

Si bien no hay una estación seca propiamente dicha, febrero y marzo son los meses con menos precipitaciones. En abril comienzan a aumentar, siendo octubre y noviembre cuando más llueve.

Debido a su ubicación, la variación en las horas de luz en Nuwara Eliya es mínima, y hay solo 30 minutos de diferencia entre el día más corto en diciembre y el día más largo en junio.

Gastronomía

La comida de Sri Lanka es sabrosa, colorida y muy especiada. Se utiliza ampliamente el curry, el jengibre, el clavo, la canela y la pimienta, sumado al arroz, elemento clave en muchas de las preparaciones, como el biryani o pollo al curry. Otros platos típicos de la isla reflejan su pasado colonial, como el lamprais, que se prepara con albóndigas de carne típicas de los Países Bajos llamadas frikkadels, además de una pasta de camarones, que se conoce como blachan, y arroz.

Si el sabor lo aportan las especias, el color lo suman las frutas, que abundan todo el año. Es común encontrar piña, banana, guayaba, papaya, rambután, pitaya y mango en los mercados locales.

Por último, no te puedes ir de Nuwara Eliya sin degustar un rico postre como el bolo fiado, una especie de torta de origen portugués con frutos secos y sirope entre varias capas de masa, o el wattalappam, un flan de leche de coco aromatizado con cardamomo, clavo de olor y nuez moscada.

Qué ver

Lo que más destaca de Nuwara Eliya, aparte de su núcleo urbano de estilo europeo fruto de la colonización británica, es su entorno. En los alrededores de esta ciudad de montaña encontrarás grandes plantaciones de té, el producto estrella del país. Nuwara Eliya se encuentra en el corazón de la zona productiva, por lo que hay numerosas plantaciones que puedes recorrer, además de visitar alguna fábrica para interiorizarte en el proceso productivo y degustar algunas variedades de té.

Un símbolo de la historia colonial de Nuwara Eliya es el parque Victoria en el centro de la ciudad. Construido en 1897, fue llamado así en honor a la reina Victoria de Inglaterra; si lo visitas la ciudad entre marzo y mayo, podrás disfrutar de la vegetación florecida. El parque cuenta, además, con un área especial destinada para niños, lo que lo hace ideal para aquellos que viajan en familia. Otros lugares muy bellos para conocer son el lago Gregory, creado entre 1872 y 1877 para los colonos británicos, donde puedes descansar, andar a caballo o navegar en bote, y el Jardín Botánico Hakgala, creado en 1861 como un cultivo experimental de cinchona, que en 1884 se transformó en lo que es hoy, famoso por la cantidad de especies de orquídeas y rosas que tiene en su interior.

Para quienes están interesados en conocer más acerca de la historia religiosa del lugar, Seetha Amman o Sita Eliya es un pequeño templo hindú al sur de la ciudad, muy colorido, lleno de figuras y esculturas hinduistas. Tiene un significado especial para los peregrinos, ya que se cree que allí Sita, diosa hinduista encarnación de la diosa Laksmi y consorte del dios Vishnu, fue capturada.

Si de mercados se trata, el Bazar Bale recibe el apodo de mercado de invierno porque vende ropa para el frío, mientras que en el Mercado Central de Nuwara Eloiya puedes encontrar frutas, verduras frescas, diferentes variedades de té y ropa.

Para disfrutar de la naturaleza, el Parque Nacional Horton Plains, considerado Patrimonio Mundial por la UNESCO, es un sitio ideal para hacer caminatas. Hay dos miradores que te llevan a través de cascadas y las montañas frondosas: el Mini Word’s End y el World’s End es perfecto para admirar espectaculares vistas a toda la zona, sobre todo a primera hora de la mañana, ya que es habitual que más tarde las nubes cubran el cielo. Por su parte, el monte Piduratalagala es la montaña más alta de Sri Lanka, con 2.500 metros de altura, y también ofrece unas hermosas vistas panorámicas de los alrededores.

Experiencias inspiradoras